Unai Emery se queda solo

Ollie Watkins, delantero inglés de 30 años, ha viajado a Arabia Saudí junto a sus agentes para completar su fichaje por Al-Hilal, después de que el Aston Villa aceptara una propuesta de 58,4 millones de euros más 2 millones en variables. La operación entra así en su fase final, a pocos días del cierre del mercado. El acuerdo entre Aston Villa y Al-Hilal quedó encarrilado el miércoles, tras varias semanas de conversaciones por el traspaso de Watkins. El conjunto saudí elevó su propuesta hasta alcanzar una cantidad fija de 58,4 millones de euros, con otros 2 millones sujetos a complementos. Watkins ya había mostrado su disposición a abandonar el fútbol inglés para jugar en Arabia Saudí. Al-Hilal había presentado mente varias ofertas, incluida una cercana a 45 millones de euros, que fueron rechazadas por el club de Birmingham antes de alcanzar el acuerdo definitivo. El delantero no participó en el estreno liguero del Aston Villa, que perdió 4-0 ante el Brighton, en medio de la negociación con el club saudí. Watkins había marcado 16 goles en la Premier League 2025/26, una cifra que contribuyó a que entrara en la convocatoria de Inglaterra para el Mundial de 2026. La salida supone el final de una etapa iniciada en 2020, cuando Watkins llegó al Aston Villa procedente del Brentford. En la Premier League acumuló 91 goles en 221 partidos, según los datos publicados tras confirmarse su marcha. La marcha de Watkins obliga al Aston Villa de Unai Emery a modificar su ataque antes del cierre del mercado. El técnico ya trabaja con el club en la incorporación de Nicolas Jackson, delantero del Chelsea por el que existe un acuerdo próximo a 47,5 millones de libras fijos y hasta 65 millones con variables. Emery había mantenido una posición prudente durante las negociaciones porque el Aston Villa necesitaba encontrar un sustituto antes de permitir la salida de Watkins. Esa condición quedó prácticamente resuelta con el avance de la operación por Jackson, que está llamada a cubrir el hueco dejado por el inglés. El entrenador también confirmó este viernes la despedida de Watkins, después de cuatro temporadas bajo sus órdenes. La salida se produce mientras el Aston Villa continúa una remodelación de su plantilla durante este mercado de fichajes. Watkins tiene previsto llegar a Riad este fin de semana y posteriormente completar el reconocimiento médico antes de formalizar su incorporación a Al-Hilal. El acuerdo ya cuenta con el visto bueno del Aston Villa